52 года назад была решена сложнейшая научно-техническая проблема автоматической стыковки аппаратов на орбите. 30 октября 1967 г. произошла первая в мире полностью автоматическая стыковка двух космических аппаратов «Космос-186» и «Космос-188».
Первым был запущен «Космос-186». Он являлся «активным» спутником, то есть он должен был найти с помощью радиолокационной антенны «пассивный» спутник «Космос-188», сблизиться и пристыковаться. После выхода на орбиту оба спутника провели ряд сложных маневров, автоматически были проведены взаимный поиск, сближение, причаливание и стыковка.
Это событие открыло широкие перспективы создания больших космических комплексов, способных проводить сложные и разносторонние исследования космического пространства!
Ввиду принятой в СССР секретности при отработочных полётах корабли получили название «Космос» и именовались спутниками, а также изображались в пропагандистской печати в конфигурации, не соответствующей реальной компоновке кораблей серии.