По сравнению с танком М-60А1 в танке М-1 увеличена толщина брони, вынесена большая часть боекомплекта за пределы корпуса и имеется значительное число бронированных перегородок, разделяющих машину на отсеки. Водитель танка М-1 расположен полулежа; двигатель и трансмиссия удалены на большее расстояние от элементов броневой защиты, чем у танка М-60А1. Кроме этих особенностей, в танке М-1 предусмотрен ряд дополнительных конструктивных мероприятий по повышению защиты экипажа, боекомплекта, топливных баков и других агрегатов машины. Отличительными особенностями «Мардер» являются тонкое по сравнению с танками днище, вынос большей части уязвимых агрегатов в переднюю часть корпуса, сокращение экипажа, наличие десанта.